一、资源状况
    世界上有20多个国家产出硅藻土矿。中国硅藻土矿资源较丰富，资源量在20亿t以上。截至1996年底，全国保有硅藻土矿石储量3.9亿t(表4.21.3)，位居世界前列。其中吉林省矿床数最多(18个)，保有储量也最多，达21119万t；其次是云南省，保有储量7752万t。
                                中国硅藻土保有储量表

二、资源特点
    SiO₂含量是硅藻土矿石中硅藻含量量度标志之一，SiO₂高则质优。在大型矿床中吉林省长白县外围普查区SiO₂含量较高，达到80.69％；其次是吉林省长白县西大坡详查区，SiO₂ 75．46％。中型矿床以吉林省长白县马鞍山Ⅱ号矿段最高，SiO2 83．46％；其次是吉林省临江市西小山矿床，SiO₂ 81.39％。6个大型矿床平均SiO₂含量64.64％，19个大、中型矿床平均SiO₂含量67.90％，即矿石质量多数属中等。
    6个大型矿床共计保有储量30320万t，占全国保有储量的79％。其中以吉林省长白县西大坡矿规模最大，详查区及外围普查区合计保有储量16207万t；其次是云南省寻甸县先锋矿区，保有储量为7760万t；第三位是浙江省浦义矿区，保有储量3580万t。
    硅藻土矿经常与粘土矿共生，粘土可以单独成层，也可与硅藻土相杂，形成粘土质硅藻土或硅藻质粘土。一般说粘土是有害组分，但在某些用途中则是有益组分。硅藻土矿与褐煤、泥炭层共生以云南先锋矿区最为典型。
    硅藻土矿成矿时代一般较新，埋藏多数不深，因此主要是露天开采，仅部分矿床采取地下开采。有的从水下挖出，以矿泥形式泵取。
三、矿物性质
    硅藻土是一种生物成因的硅质沉积岩,主要由古代硅藻遗体组成，其化学成分主要是SiO₂含有少量的Al₂O₃、Fe₂O₃,CaO、MgO、K₂O、Na₂O、P₂O₅和有机质。SiO₂通常占80%以上，最高可达94%。优质硅藻土的氧化铁含量一般为1～1.5%,氧化铝含量为3～6%。
    硅藻土的矿物成分主要是蛋白石及其变种,其次是粘土矿物—水云母、高岭石和矿物碎屑。矿物碎屑有石英、长石、黑云母及有机质等。有机物含量从微量到30%以上。
    硅藻土的颜色为白色、灰白色、灰色和浅灰褐色等,有细腻、松散、质轻、多孔、吸水和渗透性强的特性。
    硅藻土中的硅藻有许多不同的形状,如圆盘状、针状、筒状、羽状等。松散密度为0.3～0.5g/cm³,莫氏硬度为1～1.5(硅藻骨骼微粒为4.5～5μm),孔隙率达80～90%,能吸收其本身重量1.5～4倍的水,是热、电、声的不良导体,熔点1650～1750℃,化学稳定性高,除溶于氢氟酸以外,不溶于任何强酸,但能溶于强碱溶液中。
    硅藻土的二氧化硅多数是非晶体,碱中可溶性硅酸含量为50～80%。非晶型SiO₂加热到800～
1000℃时变为晶型,碱中可溶性硅酸可减少到20～30%。
四、矿石类型
    根据矿石中各种矿物含量不同,硅藻土矿可分为硅藻土、含粘土硅藻土、粘土质硅藻土、硅藻粘土等几种矿石。
五、主要用途
    由于硅藻土的特殊的结构构造，使得它具有许多特殊的技术和物理性能，如大的孔隙度，较强的吸附性，质轻、隔音、耐磨、耐热并有一定的强度，被广泛用于轻工、化工、建材、石油、医药、卫生等部门。
    我国60%以上的硅藻土用于生产保温材料，10%用于生产各种填料，用于助滤剂只占百分之几。硅藻土主要用途列于下表。
                                                        硅藻土主要用途表